発達障害の子はなぜ「盗み食い」をする？｜原因から対策、将来の備えまで

発達障害の子の「盗み食い」。頭を悩ませている親御さんは少なくないはずです。見ていて気持ちの良いものでもありません。
この問題の本質は「親のしつけが悪い」わけではなく、子どもの特性からくる「課題」。親がすべきなのは、その仕組みを冷静に理解し、具体的な「対策」を立てて実行することです。

このブログ記事では、発達障害の子が盗み食いをしてしまう原因の理解から、明日から試せる具体的なテクニック、そして意外と見過ごされがちな親自身のメンタルケアまで、順を追って紹介していきます。

発達障害の子が盗み食いをしてしまう「3つのメカニズム」

まず「なぜ、発達障害の子は盗み食いをしてしまうのか」を知ることがスタートです。
理由がわかると、親の気持ちも少し楽になります。

主に3つのメカニズムが関係していると言われています。

メカニズム①「衝動性」

ADHD（注意欠如・多動症）などの特性が背景にある場合、「食べたい」と思った瞬間に、脳が「待って」とブレーキをかけるのが苦手です。

結果を考える前に、体が動いてしまう。
「見たら食べる」という、非常にシンプルな脳の回路が働いている、とイメージすると分かりやすいかもしれません。

メカニズム②「感覚ニーズ」

ASD（自閉スペクトラム症）などの特性が背景にある場合、特定の感覚を求める行動として現れることがあります。

「常に口を動かしていたい」「カリカリ、パリパリした食感が好き」といった、体からのニーズを満たそうとしているのです。
空腹とは別の、「感覚遊び」に近い動機になります。

メカニズム③「内的感覚のズレ」

自分の体の内部の状態を認識する感覚（内受容感覚）が、うまく機能していないケースです。

たとえば、「お腹がいっぱい」という満腹のサインをキャッチしにくいため、物理的な限界がくるまで食べ続けてしまうことがあります。

これらのメカニズムは、一つだけではなく、複数絡み合っていることも多いです。
重要なのは、「本人のわがままや意地悪でやっているわけではない」と理解することです。

盗み食いをしてしまう現状分析【すべては「記録」から】

効果的な対策は、正確な現状分析なくしてありえません。
まずは1週間程度、「行動の記録」を取ってみてください。

そのためのツールとしておすすめなのが、行動療法の基本フレームワーク「ABC分析」です。

この記録の場合、「盗み食いは、夕食前の手持ち無沙汰な時間（A）に、手軽な満足感（C）を求めて発生する傾向がある」といった、客観的なパターンが見えてきます。

このパターンこそが、叩くべき真のターゲットです。

盗み食いへの対策【環境・コミュニケーション・身体】

原因が分かったら、具体的な対策です。

「環境」「コミュニケーション」「成功体験」の3つの方向からアプローチします。

【環境編】衝動のトリガーを物理的に減らす

意志の力で我慢させるのではなく、そもそも衝動が起きにくい「環境」を整えることが最も効果的で、即効性があります。

テクニック①：食品の管理

お菓子など、特に衝動を引き起こしやすいものは、鍵付きのボックスや、子どもの手の届かない高い棚の上に保管します。

冷蔵庫や戸棚に、開けると音が鳴るチャイムを取り付けるのも有効です。
行動が可視化され、本人も親も気づきやすくなります。

また、お菓子のストックは持たず、その日に食べる分だけを買うようにすると、誘惑の総量を減らせます。

テクニック②：食事スケジュールの徹底

1日3食＋おやつの時間を決め、できるだけ毎日同じ時間に出します。

血糖値が安定し、極端な空腹状態を作らないことが、衝動的な行動の予防になります。

テクニック③：「安全な逃げ道」の用意

「どうしても何か食べたくなったら、これを食べていいよ」というルールで、野菜スティックや固いおせんべい、あたりめなど、低カロリーで噛みごたえのある「安全なスナック」をカゴに入れて常備しておきます。

「禁止」ではなく「代替案」を示すことがポイントです。

【コミュニケーション編】行動ではなく「本人の状態」に焦点を当てる

問題が起きたとき、つい行動そのものを責めてしまいがちですが、一歩引いて「本人の内側で何が起きているか」に焦点を当ててみましょう。

• NGワード「また食べたの！？」
  これは本人を問い詰める言葉であり、反発や隠蔽につながるだけです。
• OKワード：「お腹の感じ、今どんな感じ？」「何か、そわそわする気持ちだった？」
  行動ではなく、本人の「体の感覚」や「気持ち」についてたずねます。
  本人が自分の状態に気づくきっかけになります。
• 感情のラベリング支援
  発達障害の子どもは、自分の感情を言葉にするのが苦手です。
  「もしかして、今ちょっと退屈だった？」「学校で何か嫌なことあった？」と、親が気持ちを代弁してあげましょう。
  子どもは「そうか、自分は今、不安だったんだ」と学び、食欲以外の対処法を考える第一歩になります。

【身体戦略】エネルギーを健全な形で消費させる

有り余る衝動性のエネルギーは、別の形で発散させる必要があります。

• 運動のタスク化：
  夕方のリスクが高まる時間帯の前に、「トランポリンを5分飛ぶ」「一緒に家の周りを一周ダッシュする」など、エネルギーを発散させる活動を日課に組み込む。
• 栄養学的な視点：
  一般的に血糖値が安定しやすい食事（白米を玄米に混ぜるなど）や、タンパク質を意識した食事は、心の安定に寄与すると言われています。

小さな成功を積み重ね、定着させるコツ

高い目標は、親子ともに挫折のもと。
大切なのは、小さな成功体験です。

• スモールステップの原則
  目標は「盗み食いをゼロにする」ではありません。
  「お菓子が置いてある前を、今日は一回だけ我慢して通り過ぎられた」で100点満点です。
  ハードルはできるだけ下げましょう。
• 成功の可視化
  我慢できたとき、本人が好きなキャラクターのシールをカレンダーに貼る、ホワイトボードに花丸を描くなど、達成感が目に見える形になると、本人のモチベーションにつながります。

親自身のメンタル管理

子どもの対応に追われていると、親自身のメンタルがすり減っていきます。

持続的に関わっていくためには、親の心の管理も不可欠です。

発見した瞬間の「6秒ルール」

盗み食いの現場を発見すると、カッと頭に血が上ることもあるでしょう。

怒りのピークは6秒と言われます。
その瞬間、一度何も言わずにその場を離れる、ゆっくり6秒数えながら深呼吸するなど、衝動的に叱るのを防ぐ自分なりのルールを決めておきましょう。

「まあ、いっか」を増やす思考法

100点満点の完璧な対応を目指す必要はありません。
命に関わることや、健康を著しく害するものでなければ、「まあ、いっか」「長い目で見よう」と、良い意味で諦めることも立派な戦略です。

親の心の負担を軽くすることを最優先に考えましょう。

自分のための「ガス抜き」を予定に組み込む

「子どもが寝た後の15分だけは、好きなドラマを見る」
「週末の30分は、一人で散歩に出かける」

など、意識的に自分のための時間をスケジュールに組み込みましょう。
これは贅沢ではなく、明日また子どもと向き合うための、大事なメンテナンスです。

メンタルケアの方法については、私たち夫婦の実体験にもとづいて、以下の記事で詳しく紹介しています。

子どもの5年後、10年後のために今できること

今の対応は、目先の行動を抑えるだけでなく、子どもの未来への投資でもあります。

今の対応は、将来の「自己管理スキル」の土台作り

環境を調整するのは、子どもを管理するためではありません。

子どもが、衝動に振り回されずに済む成功体験を積み、いずれ自分で自分をコントロールする方法を学ぶための「補助輪」です。

年齢と共に「行動の意味」は変わっていく

今は衝動性や感覚ニーズが主な理由でも、思春期になれば、友人関係のストレスや自己肯定感の低さなど、より複雑な要因が絡んできます。

今のうちから、「行動の裏にある気持ち」について親子で話す習慣をつけておくことが、将来の親子関係の土台になります。

「食」への強い興味をポジティブに活かす道

これだけ「食」に強いエネルギーがあるということは、将来、その興味をポジティブな方向に転換できる可能性も秘めています。

一緒に料理をする、栄養について調べるなど、探求心を満たす方向へ導いてあげるのも一つの視点です。

発達障害の子どもの将来については、以下の記事で詳しく解説しています。

よくある質問（Q&A）

以下、よくある質問をまとめました。

まとめ：試行錯誤こそが、わが家だけの「正解」になる

今回紹介した方法は、あくまで一般的なヒント集です。
お子さんの特性や家庭環境によって、合う・合わないが必ずあります。

大切なのは、いろいろな方法を試してみることです。
そして、うまくいかなくても自分や子どもを責めず、「じゃあ、次はこうしてみようか」と工夫を続けること。
その試行錯誤のプロセス自体が、親子関係を深め、わが家だけの「最適解」を見つける唯一の道なのだと思います。

それでも一人で抱えるのが難しいと感じたら、決して無理はしないでください。
かかりつけの小児科医や、お住まいの地域にある発達障害者支援センター、児童発達支援事業所など、専門家の力を借りましょう。

今回の記事が少しでも参考になれば幸いです。